Vào ngày 1/10 vừa qua, Arsene Wenger đã chính thức kỷ niệm ngày tròn 13 năm ông dẫn dắt Arsenal. 13 năm của Wenger có lẽ vẫn chưa là gì so với quãng thời gian 23 năm gắn bó với M.U của Sir Alex, nhưng trong lịch sử đương đại của Arsenal, Wenger chính là vị thuyền trưởng tận tâm nhất kể từ sau kỷ nguyên của George Allison 62 năm về trước.
Và thật trùng hợp, Blackburn chính là CLB đã chạm trán Arsenal trong trận đấu ra mắt của Arsene Wenger trên cương vị HLV trưởng Thần công 13 năm trước (ngày đó Arsenal thắng 2-0 với cú đúp của Ian Wright). Trong một dịp trọng đại, trước một đối thủ tình cờ, không có lý do gì Arsenal lại để mất 3 điểm trong trận đấu này.
Mọi ưu thế dường như đều đang ủng hộ Arsenal trước thềm cuộc chạm trán quan trọng này. Wenger chào đón 2 sự trở lại quan trọng: tiền vệ chạy cánh Theo Walcott và tiền đạo Nicklas Bendtner (sau vụ tai nạn ô tô). Walcott trở lại có thể coi là một cứu cánh cho Wenger trong bối cảnh Rosicky vẫn chưa có được thể lực tốt nhất, còn Bendtner chính là lý do mà Wenger có thể gạt bỏ chấn thương của Eduardo ra khỏi đầu.
Trận đấu đầu tiên của Wenger tại Arsenal chính là gặp Blackburn
Blackburn cũng được coi là đối thủ ưa thích của Arsenal. Kể từ tháng 12/2006 trở lại đây, Thần công không thua Blackburn 1 trận nào, trong đó riêng 2 trận gặp nhau mùa giải trước, các Pháo thủ thành London đã nã vào lưới đối phương tới 8 bàn thắng và không để thua bàn nào. Trong 10 lần gần đây nhất đụng Arsenal, Blackburn chỉ kiếm được vỏn vẹn 4 điểm, và thường xuyên phải chịu những thất bại đậm đà (6-2 năm 2006, 4-0 năm ngoái…).
Không riêng gì Blackburn, thủ thành của họ, Paul Robinson cũng rất sợ phải gặp Arsenal. Trong 15 lần đối đầu với các chân sút Thần công, Robinson đã… 41 lần phải vào lưới nhặt bóng, nhiều hơn bất kỳ thủ thành nào tại Premier League.
Với những lợi thế rõ ràng như vậy, quả thực chẳng tìm được cơ sở thuyết phục nào để tin vào một cuộc lật đổ của thày trò Sam Allardyce. Arsenal sẽ thắng, thậm chí là thắng đậm để làm quà mừng ngày vui của Arsene Wenger.
Dự đoán: 3-1
Đội hình dự kiến:
Arsenal: Mannone, Sagna, Gallas, Vermaelen, Clichy, Song Billong, Diaby, Bendtner, Fabregas, Arshavin, van Persie.
Blackburn: Robinson, Jacobsen, Samba, Nelsen, Chimbonda, Nzonzi, Andrews, Diouf, Dunn, Pedersen, Di Santo.
