Stuttgart (áo sẫm) liệu có tìm được chiến thắng đêm nay?

Tính đến thời điểm này của mùa giải 2009-2010, Stuttgart mới có vỏn vẹn năm điểm sau năm vòng đấu, tạm đứng thứ 12 trên bảng xếp hạng Bundesliga. Đó không phải là vị trí tương xứng với một đội bóng khá mạnh và được đánh giá cao trước khi mùa giải bắt đầu. Cùng với phong độ ấn tượng ở mùa giải trước, những bản hợp đồng trong mùa Hè vừa qua giúp Stuttgart trở nên mạnh mẽ hơn trên lý thuyết. Nhưng thực tế, họ đang vấp phải nhiều vấn đề mà bản thân Babbel vẫn chưa tìm ra phương án giải quyết, còn đội trưởng Thomas Hitzlsperger thì tỏ ra khá lo lắng. Mới nhất, Stuttgart để thua 1-3 trong chuyến làm khách ở Hamburg cuối tuần qua.

Mất Mario Gomez vào tay Bayern, Stuttgart mất đi một tiền đạo săn bàn đạt hiệu suất cao. Pogrebnyak đã có đôi lần lập công cho đội bóng mới, nhưng dường như anh chưa khỏa lấp hết khoảng trống mà Gomez để lại ở đội chủ sân Mercedes-Benz. Hleb cũng đã tỏa sáng, nhưng một mình anh chưa đủ sức kéo cả đội bóng cũ tiến về phía trước. Công kém đã đành (ghi được sáu bàn/năm trận), thủ của Stuttgart lại càng kém hơn. Năm trận gần đây, thủ môn Jens Lehmann đã phải tám lần vào lưới nhặt bóng. Hàng phòng ngự mong manh ấy lại vừa đón nhận thêm một tin buồn, khi hậu vệ Ludovic Magnin dính chấn thương đầu gối trong buổi tập hôm thứ Hai vừa qua. Trước đó, Stuttgart đã mất tiền vệ Lanig đến hết năm 2009 cũng vì chấn thương đầu gối (khiến họ phải mua gấp Kuzmanovic từ Fiorentina về để thay thế).

Duyên nợ với Rangers

Số phận kỳ lạ khiến Stuttgart và Rangers luôn quấn lấy nhau ở vòng bảng Champions League. Ba lần liên tiếp được dự giải đấu danh giá này, đội bóng Đức đều đụng phải đối thủ đến từ Scotland. Đặc biệt hơn, họ luôn gặp nhau trong trận đấu mở màn. Mùa 2003-2004, Stuttgart đã thua 1-2 ở Ibrox trước Rangers trong trận ra quân. Nhưng mùa đó, cùng với chiến thắng 1-0 trước Rangers trên đất Đức trong trận lượt về, Stuttgart đã giành vé đi tiếp, chỉ xếp sau M.U còn đội bóng Scotland bị loại ở vị trí bét bảng. Mùa 2007-2008, lịch sử đã lặp lại khi Stuttgart tiếp tục thua 1-2 ở Ibrox trong ngày ra quân. Ở lượt về, họ thắng Rangers 3-2 nhưng đáng buồn, đó là trận đấu duy nhất mà thầy trò Armin Veh có điểm ở vòng bảng mùa giải 2007-2008, để rồi bị loại với vị trí đội sổ.

Mùa giải ấy, Rangers đã lọt vào đến trận chung kết cúp UEFA. Trên đường giành vé đi Manchester dự trận đấu cuối cùng, Rangers đã vượt qua Fiorentina của Kuzmanovic ở bán kết. Trong trận chung kết, tuy Pogrebnyak bị treo giò nhưng Zenit của anh đã giành thắng lợi 2-0 để trở thành đội bóng Nga thứ hai, sau CSKA Moskva vào năm 2005, giành được Cúp UEFA. Với 10 bàn thắng ghi được, Pogrebnyak cùng với Luca Toni của Bayern trở thành Vua phá lưới của Cúp UEFA mùa đó. Đêm nay, cả Kuzmanovic lẫn Pogrebnyak đều có cơ hội đối mặt với Rangers, nhưng trong một màu áo mới.

Bốn trận sân nhà gần đây ở Champions League, Stuttgart chỉ thắng được mỗi Rangers còn lại thua đến ba, trong đó có trận thua Chelsea 0-1 ở lượt đi vòng 1/8 mùa giải 2003-2004. Hai trận ra quân trước đây, Stuttgart đều thua Rangers trên sân khách, nhưng sau đó đã thắng lại khi về đá sân nhà. Ba trận ra quân gần đây, Rangers toàn thắng vì được chơi trên sân nhà nhưng ở ba trận trước đó, họ toàn bại khi phải đá trận mở màn trên sân khách. Những thống kê ấy đang hướng về một chiến thắng cho Stuttgart trước Rangers ở Mercedes-Benz vào đêm nay, dù đội bóng Đức đang trong cơn khốn khó, còn đối thủ Scotland lại đạt phong độ khá cao.

Đối đầu 27/11/07 Stuttgart - Rangers 3-2 19/09/07 Rangers - Stuttgart 2-1 26/11/03 Stuttgart - Rangers 1-0 16/09/03 Rangers - Stuttgart 2-1 Phong độ Stuttgart 12/09/90 Hamburg - Stuttgart 3-1 29/08/09 Stuttgart - Nuremberg 0-0 26/08/09 Stuttgart - Timisoara 0-0 22/08/09 Dortmund - Stuttgart 1-1 18/08/09 Timisoara- Stuttgart 0-2 Rangers 12/09/09 Motherwell - Rangers 0-0 29/08/09 Rangers - Hamilton 4-1 23/08/09 Hearts - Rangers 1-2 15/08/09 Rangers - Falkirk 4-1 08/08/09 Portsmouth - Rangers 2-0