Chelsea - Liverpool: Đấu trí ở Stamford Bridge

Chelsea và Liverpool chẳng lạ gì nhau. Không những giáp mặt ở đấu trường quốc nội, lá thăm may rủi còn thường xuyên đưa đẩy họ lao vào cuộc chiến sinh tử tại vòng knock-out Champions League.

Tuy nhiên, cuộc chạm trán ở Stamford Bridge hôm nay có một nét mới, đó là màn đấu trí giữa Ancelotti & Benitez trên băng ghế chỉ đạo.

Ancelotti ngậm ngùi nhận thất bại trước Benitez trong cuộc đấu trí năm 2005 - Ảnh: AP

Carletto tái ngộ Rafa

Trẻ về tuổi đời nhưng không non kinh nghiệm, cả Carletto và Rafa đã thu về hàng loạt thành công rực rỡ trong nghiệp huấn luyện. Có một điểm trùng hợp thú vị, họ từng đối đầu nhau trong hai trận chung kết Champions League, mà phần thắng chia đôi.

Lần đụng độ đầu tiên, xứng đáng được ghi danh vào lịch sử bóng đá. Liverpool thực hiện cuộc lội ngược dòng ngoạc mục trước Milan, gỡ hòa 3-3 trong 90 phút chính thức, trước khi đăng quang trên chấm luân lưu 11m. Thậm chí, bộ phim với tiêu đề "15 phút làm rung chuyển Thế giới" đã ra đời, với kịch bản dựa trên trận chung kết có một không hai này.

"Kí ức về năm 2005 ư? Tôi chẳng nhớ gì hết. Có lẽ Rafa sẽ cho các bạn câu trả lời về năm đó. Nhưng chắc chắn, ông ta cũng đã quên cuộc thư hùng hồi 2007" - Ancelotti nói. Tròn 2 năm sau cơn ác mộng Istanbul, thầy trò Carletto đã rửa được mối hận ở Athens, nhờ cú đúp của Inzaghi.

Chia tay xứ sở mì ống để tìm kiếm thử thách trên đảo quốc sư tử, lần đầu tiên Ancelotti được nếm trải cảm giác thư hùng với đối thủ trong nhóm "Big Four" tại Premier League. Sau chuỗi khởi đầu cực kỳ ấn tượng, hơn một tuần qua, HLV người Italia bắt đầu cảm nhận áp lực khủng khiếp trên chiếc ghế nóng tại Stamford Bridge.

Trận thua toàn diện trước Wigan làm tâm lý toàn đội dao động. Dù vừa giành 3 điểm trên đảo Síp, nhưng chiến thắng thiếu thuyết phục vẫn khiến đoàn quân áo xanh bị bủa vây giữa những lời chỉ trích. Sức ép càng tăng lên đối với Ancelotti, khi ngay trước thềm trận chiến Liverpool, chủ tịch Abramovich bất ngờ xuất hiện trên sân tập.

Abramovich đang "soi" kĩ Chelsea dưới thời Ancelotti - Ảnh: AP

Động thái đó đã tạo nên những tin đồn râm ran, tỉ phú người Nga âu lo về kết quả của đội bóng và muốn ra tay hành động (can thiệp vào chuyên môn). Tuy nhiên, cựu HLV AC Milan lập tức lên tiếng bác bỏ.

"Chelsea chơi không tốt hai trận gần đây. Thông thường, khi mọi chuyện diễn ra theo chiều hướng bi quan, bạn cần xem xét và phân tích hoàn cảnh. Chúng tôi sẽ giải quyết những vấn đề phát sinh. Đó là điều bình thường trong bóng đá. Và đây là công việc của tôi".

Công việc của Ancelotti ngay lúc này là phải đưa "The Blues" trở lại quỹ đạo chiến thắng tại sân chơi Ngoại hạng. Tuy nhiên, đối thủ của họ - Liverpool cũng đang rất khát điểm, và quan trọng hơn, muốn chứng tỏ, thất bại trước Fiorentina giữa tuần qua chỉ là "tai nạn".

Đang thi đấu cực kỳ ấn tượng, "Lữ đoàn đỏ" bỗng khựng lại ở Florence, trong ngày hàng phòng ngự chơi như mơ ngủ, còn bộ đôi Torres - Gerrard hoàn toàn bị cô lập ở tuyến trên. 

Hành quân đến Stamford Bridge, Benitez đón chào sự trở lại của Mascherano, lá chắn có thể đảm bảo sự an toàn cho hậu phương từ xa.

Bài toán hàng thủ

Sự trở lại của "máy quét" người Argentina rất kịp thời, sau khi bộ đôi Lucas - Aurelio chơi rất tệ trên sân Artemio Franchi. Tuy vậy, vấn đề đáng quan tâm nhất lúc này của "The Kop" lại nằm ở bộ tứ hậu vệ, bởi 3/4 vị trí sa sút đáng ngạc nhiên.

Đội nào phòng ngự tốt hơn sẽ giành chiến thắng - Ảnh: Getty

Trong bàn thua đầu tiên trước Fiorentina, cả Carragher & Skrtel đều để sổng Jovetic thoát xuống. Emiliano Insua cho thấy sự non nớt do không dâng lên bẫy việt vị. Những sai lầm kiểu như vậy xảy ra liên tiếp trong các trận đấu với Tottenham, Villa, West Ham rồi Fiorentina, khiến giới mộ điệu đặt nhiều dấu hỏi về khả năng phòng ngự của Liverpool.

Rõ ràng, việc thủ lĩnh tinh thần Jaime Carragher đánh mất phong độ và cả sự tự tin đã ảnh hưởng không nhỏ đến tâm lý chung của các đồng đội. Kể từ chuyến làm khách ở Boley Ground, Carragher lộ rõ điểm yếu về tốc độ và không chiến.

Một chi tiết cũng rất đáng lưu tâm: 9/10 bàn thua của "The Kop" cho đến thời điểm này đều bắt nguồn từ những tình huống cố định. Liệu Reina có giữ sạch mành lưới, khi bên kia chiến tuyến, Chelsea có rất nhiều cầu thủ đánh đầu giỏi như Drogba, Ballack hay John Terry?

Mà phòng ngự cũng không chỉ là nỗi lo riêng của Benitez. Trận thua Wigan 1-3 cũng phơi bày rất nhiều điểm yếu dưới hậu tuyến "The Blues". Thi thoảng, Bosingwa, Carvalho, Terry và Cole đánh mất sự tập trung cần thiết, khiến Cech luôn phải làm việc vất vả trong khung gỗ.

Nhưng trận chiến với Liverpool hôm nay, thủ môn gốc CH Czech buộc phải vắng mặt vì án treo giò (Hilario bắt thay). Mất "người gác đền" đáng tin cậy, các hậu vệ Chelsea sẽ dựa dẫm vào ai lúc khó khăn?

Dự đoán: Chelsea thắng 2-1

Đội hình dự kiến:

Chelsea: Hilario, Bosingwa, Terry, Carvalho, A Cole, Essien, Ballack, Lampard, Malouda, Drogba, Anelka.
Liverpool: Reina, Johnson, Carragher, Skrtel, Insua, Kuyt, Lucas, Mascherano, Benayoun, Gerrard, Torres.

Bảng xếp hạng
Vị trí	CLB	Vòng	Thắng	Hòa	Bại	Hiệu số	Điểm
1	Manchester United	8	6	1	1	19:8	19
2	FC Chelsea	7	6	0	1	16:6	18
3	Tottenham Hotspur	8	5	1	2	19:12	16
4	FC Liverpool	7	5	0	2	22:10	15
5	Manchester City	6	5	0	1	14:7	15
6	FC Sunderland	8	4	1	3	16:13	13
7	FC Arsenal	6	4	0	2	18:8	12
8	Aston Villa	6	4	0	2	9:5	12
9	FC Burnley	8	4	0	4	7:16	12
10	FC Everton	6	3	0	3	8:10	9
11	Wigan Athletic	8	3	0	5	8:15	9
12	Bolton Wanderers	7	2	2	3	10:11	8
13	Stoke City	7	2	2	3	5:9	8
14	Blackburn Rovers	6	2	1	3	6:9	7
15	Birmingham City	8	2	1	5	5:8	7
16	Wolverhampton	8	2	1	5	7:14	7
17	Hull City	8	2	1	5	8:20	7
18	FC Fulham	6	2	0	4	4:8	6
19	West Ham United	6	1	1	4	6:9	4
20	FC Portsmouth	7	1	0	6	4:13	3

• Tuấn Anh