Thông tin lực lượng

Birmingham: Bent, Espinoza, Hart, Murphy và Martin Taylor tiếp tục vắng mặt do chấn thương. Fahey không chắc chắn ra sân.

Man City: Onuoha và Robinho chưa thể xung trận do chấn thương. Zabaleta mãn hạn treo giò.

Mùa Hè vừa qua, các ông chủ Ả-rập đã bỏ ra gần 125 triệu bảng với hi vọng đem lại diện mạo mới cho Man City. Trong những loạt trận đầu tiên, dàn hảo thủ của Mark Hughes đã đáp lại sự kỳ vọng của các ông chủ cũng như CĐV Man Xanh bằng chuỗi thành tích vô cùng ấn tượng. Sau 4 vòng đấu, họ giành tới 12 điểm tối đa, cùng Chelsea và Tottenham chiếm những vị trí cao nhất trên BXH.

Man City không còn mạnh mẽ như hồi đầu mùa

Tuy nhiên, mọi chuyện đã thay đổi với đội bóng của Mark Hughes kể từ sau trận derby thành Manchester tại vòng 5. Nói rõ hơn, kể từ sau thất bại đau đớn trước Man Đỏ, phong độ Man Xanh bắt đầu sa sút dần. Đây cũng chính là lý do The Citizens không biết mùi chiến thắng ở 3 trận gần nhất. Trong đó, vất vả lắm họ mới giành lại 1 điểm từ tay Aston Villa và Wigan.

Những tưởng Man City sẽ lấy lại thể diện khi tiếp Fulham trên sân nhà, nhưng sự yếu kém của hàng thủ đã khiến công sức của Adebayor và Petrov đổ xuống sông xuống biển. Man Xanh chỉ có được 1 điểm trước đội bóng thi đấu cực tệ trên sân khách (trước đó Fulham không thắng 6 trận trên sân khách).

Với quyết tâm chấm dứt chuỗi thất vọng, Mark Hughes đã tung ra đội hình khá mạnh chỉ để tiếp “chú lùn” Scunthorpe tại Carling Cup. Kết quả là những Gareth Barry, Wright-Phillips, Ireland, Carlos Tevez và Santa Cruz đã vùi dập đại diện Championship với tỉ số áp đảo 5-1.

Ở một khía cạnh nào đó, đây là chiến thắng cực kỳ quan trọng với Man City. Bởi nó không chỉ giúp các cầu thủ rũ bỏ được áp lực nặng nề trước đó, mà còn gióp họ có thêm niềm tin trong những trận đua tới.

Tuy nhiên, xin lưu ý rằng Scunthorpe chứ không phải là Birmingham và City of Manchester chứ không phải là St Andrew's. Nên nhớ, 3 lần rời sào huyệt gần đây, đoàn quân của Mark Hughes đều không biết đến mùi chiến thắng. Chưa kể sân St Andrew's luôn được xem là mảnh đất chứa nhiều cạm bẫy đối với Man Xanh. Bằng chứng là 21 lần hành quân tới đây, The Citizens để thua tới 11, còn lại hòa 4 thắng 6.

Birmingham đang rất hưng phấn sau khi đánh bại Sunderland

Về phía đội chủ nhà, các học trò HLV Alex McLeish đang rất hưng phấn sau chiến thắng 2-1 trước Sunderland. Xin lưu ý, Birmingham giành chiến thắng trong bối cảnh họ đang sút tinh thần nghiêm trọng sau 4 thất bại trước đó. Không những thế, lực lượng của The Blues ở trận đó còn bị sứt mẻ nghiêm trọng do Bent, Espinoza, Hart, Murphy và Martin Taylor chấn thương.

Nói tóm lại, trước đối thủ đang hưng phấn cao độ và phải thi đấu tại mảnh đất nhiều cạm bẫy như St Andrew's, thật khó để hy vọng rằng Man City sẽ chấm dứt chuỗi thất vọng của mình.

Đội hình dự kiến

Birmingham: Hart, Carr, Roger Johnson, Dann, Ridgewell, Larsson, Ferguson, Bowyer, McFadden, Jerome, Benitez.

Man City: Given, Richards, Toure, Lescott, Bridge, Ireland, Barry, Wright-Phillips, Bellamy, Adebayor, Tevez.

Dự đoán: 1-1

Thành Nam