Trước trận Fulham – Man Utd: Trăm bề gian khó

Trong trận đấu mà Paul Scholes đã có một pha bóng ngớ ngẩn để rồi nhận chiếc thẻ đỏ trực tiếp ở ngay đầu trận đấu, Man Utd lần đầu tiên thúc thủ trước cái túi đựng điểm quen thuộc. Trước khi trận đấu kỳ quặc đó diễn ra, người ta đã chứng kiến 11 lần liên tiếp bầy Quỷ đỏ xé xác con mồi này một cách không thương tiếc. Nếu chỉ là tai nạn, thì có lẽ sẽ không nhiều người phải lo lắng cho nhà ĐKVĐ ở trận này. Nhưng thực tế cho thấy, Fulham bây giờ đang trở thành mối quan ngại thực sự cho bất kỳ đội bóng lớn nào.

Việc Fulham trở nên lỳ lợm đến khó tin, tất cả đều nhờ vào công gây dựng của HLV kỳ tài Roy Hodgson. Vị chiến lược gia 62 tuổi này thực chất đã không tham gia vào những cuộc chạy đua khốc liệt trên thị trường chuyển nhượng, bởi ai cũng hiểu Fulham đâu có dư dả hơn ai. Điều giá trị nhất mà đội bóng này có được, đó là một lối chơi kỷ luật, đoàn kết, biết mình biết ta do Hodgson khởi tạo nên. Những ngôi sao hết thời dạng như Danny Murphy hay nhàng nhàng như Clint Dempsey bỗng trở nên hữu dụng ghê gớm.

Fulham đang là đội bóng rất khó bị đánh bại

Lối chơi bóng của Fulham không có gì đặc biệt, nhưng lại thường xuyên kiến Arsenal, Man Utd hồi năm ngoái và Liverpool lẫn Man City ở năm nay phải ôm hận. Thực ra, Hodgson chỉ đưa ra đúng hai yêu cầu cho các học trò, và họ cứ thế mà thực hiện. Trước hết, hãy phòng ngự thành nhiều lớp, hàng tiền vệ bám đuổi các ngôi sao của đối phương “dai như đỉa”, khiến những kẻ thiếu kiên nhẫn và sức lực rất dễ chùn chân. Sau đó, hãy bằng mọi cách phản công thật nhanh, dựa trên tốc độ và sự đột biến của Dempsey hay Duff, cùng với đó là Murphy thường xuyên phóng tác ra những đường chuyền tuyệt hảo. Đơn giản chỉ có vậy!

Đơn giản vậy! Thế nhưng đã có rất nhiều đối thủ mạnh sập bẫy tại mảnh đất dữ này. Và nay, khi đã lần đầu tiên hạ gục được Quỷ đỏ sau 5 năm, tinh thần của Fulham đã lên cao hơn bao giờ hết. Qua rồi cái thời chủ nhân của Craven Cottage chỉ biết lấm lét nhìn Man Utd đến dạo chơi và cuỗm điểm. Những vị khách sẽ phải chiến đấu với tất cả sức lực, cộng thêm đó là sự nể trọng tối đa dành cho đối thủ.

Nhưng liệu Man Utd có nỗ lực được không, khi lực lượng cứ ngày một mỏng đi. Những chấn thương dài hạn thì chưa thấy ai trở lại, còn những người “đang sống” cứ dần mai một đi. Đây chính là thời điểm khó khăn nhất cua Quỷ đỏ trong rất nhiều năm trở lại đây. Vết đau mới nhất của Vidic khiến cho Alex Ferguson thật sự lo lắng. Trong trường hợp xấu nhất, ông không biết lấy ai để lấp vào lỗ hổng đang ngày một phình to ấy. Hiện danh sách chấn thương của Man Utd đã có ngót nghét hơn chục người, trong đó lực lượng phòng ngự thiếu mất Van der Sar, Rio, Brown, Evans, Rafael, Neville và rất có thể cả trung vệ người Serbia nữa.

Vidic đã phải rời sân ở trận trước

Nếu vậy, không rõ ai sẽ là người đá cặp với Carrick ở vị trí trung vệ còn lại?! Hay lại lắp ráp một cách bất đắc dĩ Carrick và Fletcher thành cặp đôi trung vệ như ở trận trước khi Vidic rời sân? Một đội bóng đang khủng hoảng nghiêm trọng ở hàng thủ như vậy, liệu có đủ sức chống chọi với một Fulham quá ranh mãnh hay không? Có lẽ cách tối ưu để Man Utd bước vào trận đấu này, đó chính là dành một sự tôn trọng đủ lớn, vứt bỏ vẻ cao ngạo của kẻ bề trên. Nếu cần thiết, hãy chơi như những đối thủ hạng xoàng ở khu trung tuyến, đó là tranh cướp quên mình, không ngại va chạm, để con ốc sên ló mặt ra. Những sát thủ như Berbatov hay Rooney sẵn sàng và có thừa khả năng trừng phạt mọi sai lầm của đối thủ.

Nhưng nói chung, rõ ràng đây sẽ là cuộc dạo chơi đầy bất chắc của nhà ĐKVĐ. Với lực lượng quá mỏng, cộng thêm phải thi đấu với mật độ dày đặc, sẽ rất khó để Man Utd thể hiện được hết tinh túy của mình. Trận thua 0-1 trước Aston Villa có thể coi là thiếu may mắn, nhưng nếu lần này Man Utd lại mất điểm, người ta sẽ nghĩ ngay đến một từ, đó là “bất lực”. Mất dần khả năng tranh đấu, mất sạch khả năng phòng bị, không hiểu Man Utd sẽ vượt qua gian khó kiểu gì?!

Đội hình dự kiến:

Fulham: Schwarzer; Pantsil, Hangeland, Hughes, Konchesky, Greening, Baird, Dempsey, Duff, Murphy, Zamora.

Man Utd: Kuszczak; De Laet, Carrick, Fletcher, Evra, Valencia, Scholes, Gibson, Obertan, Berbatov, Rooney.

Mai Vũ