Chỉ còn ý nghĩa với Arsenal

Cứ sau một mùa giải thất bát, những người Liverpool lại động viên nhau rằng thôi thì làm lại ở mùa giải mới, đợi cho cơ hội chín muồi hoặc vận may mỉm cười. Nhưng rồi, năm này qua năm khác, danh vọng thì không đến, mà niềm tin cứ mai một dần. Vị trí thứ 7 của Liverpool hiện nay đã khiến cho những CĐV của họ phải thêm một lần thất vọng. “Vô địch” là câu nói đùa thô thiển nhất vào lúc này tại Anfield.

Không cần phải nhờ đến các đại gia, chỉ cần những đối thủ vô danh tiểu tốt như Fulham, Sunderland hay Birmingham cũng có thể lấy điểm từ tay của Liverpool một cách khá dễ dàng. Những lời biện hộ về sự vắng mặt của Gerrard hay Torres đều trở nên nhạt nhẽo và nhàm chán. Có chăng, chỉ nên trách Rafa đã hết phép, còn các cầu thủ Liverpool đã lực bất tòng tâm.

HLV Wnger tuyên bố các học trò của ông vẫn còn cơ hội VĐ Premier League

Trong khi đó, Arsenal tuy chưa một lần vượt qua được các đại gia ở giai đoạn lượt đi này, nhưng họ tuyệt nhiên không để những kẻ chiếu dưới “mạo phạm” nhiều lần như Liverpool, ngoài trận đấu khó hiểu trước Sunderland. Đó chính là sự khác biệt cơ bản giữa Liverpool và Arsenal ở mùa giải này. Khoảng cách 9 điểm so với Chelsea và 6 điểm so với Man Utd không phải là một thách thức quá lớn đối với Arsenal, bởi các Pháo thủ vẫn còn nguyên hai trận chưa đấu.

Nhân cơ hội cả hai đối thủ trực tiếp đều ngã ngựa, những cầu thủ trẻ của Wenger hiểu được họ cần phải làm gì để trở nên thức thời. Cho dù đây là một trận cầu được báo trước là sẽ vô cùng khó khăn. Tuy nhiên, ngoài khí thế “dậu đổ bìm leo”, Arsenal còn được tiếng nói của lịch sử ủng hộ rất nhiệt tình khi chỉ một lần duy nhất để thua trong 7 lần đụng độ với đối thủ này. Hơn nữa, Arsenal cũng đã vượt qua Liverpool một lần trong mùa giải này khi hai đội gặp nhau trong khuôn khổ Carling Cup. Vậy, còn chờ gì nữa mà Arsenal không nắm lấy cơ hội.

Cứu vớt danh dự hơn là cứu một mùa giải

Nếu có ai vì một lý do nào đó không theo dõi từng bước đi của Liverpool trong mùa giải này, thì ắt hẳn người đó sẽ giật mình khi biết được vị trí hiện tại của Liverpool và khoảng cách giữa họ và đội đứng đầu: 13 điểm khi chưa hết nửa chặng đường. Rõ ràng, không còn một cơ hội vô địch nào cho đoàn quân của Rafa Benitez. Có lẽ, ông cùng các học trò chỉ mong cho mùa giải này kết thúc càng nhanh không tốt, để quên đi nỗi hổ thẹn tại Champions League cũng như sự mòn mỏi tại giải VĐQG.

Đêm nay, những CĐV đất cảng nhiều khả năng sẽ được chứng kiến sự trở lại của linh hồn trên hàng công, Fernando Torres. Anh cùng với tiền vệ trị giá 18 triệu Bảng Alberto Aquilani đã hoàn toàn bình phục để sẵn sàng xung trận. Torres ra sân và ghi bàn, để lý giải cho thất bại của Liverpool mùa này, rằng họ đen đủi khi mất quân bài chủ lực. Còn tiền vệ người Ý vào sân để biện minh rằng Benitez đã không sai khi đẩy Alonso ra đi? Tất cả dường như để cứu vãn danh dự cho Benitez, hơn là cứu vãn một mùa giải ê chề.

Liverpool cần chiến thắng để lấy lại danh dự

Tuy nhiên, quyết tâm là một chuyện, còn hiện thực được quyết tâm đó hay không lại là một chuyện khác. Nên nhớ rằng Anfield từ lâu đã không còn là nơi chắp cánh cho những giấc mơ màu đỏ, bởi 5 trận sân nhà gần đây, Liverpool chỉ một lần duy nhất giành thắng lợi (trước Man Utd). Nếu nhìn rộng ra một chút nữa, nhiều người sẽ phải ngạc nhiên khi biết Liverpool chỉ thắng được 3 trong tổng số 14 trận trên tất cả các mặt trận. Vậy thử hỏi, Liverpool có được bao nhiêu phần trăm cơ hội chiến thắng?!

Quyết tâm chữa thẹn của Liverpool là có thật và thực sự đáng trận trọng. Song không thể đem so nó với quyết tâm tận dụng cơ hội để bứt lên trong cuộc đua đại cuộc của Arsenal. Pháo thủ đã... chủ động thua Olympiakos trong trận đấu vừa qua bởi họ biết mục tiêu trước mắt quan trọng hơn rất nhiều. Với sự trở lại của tiền vệ trung tâm Alexander Song cộng thêm Eduardo và Abou Diaby đã bình phục, Arsenal sẽ chứng tỏ họ vẫn còn nguyên khát khao và kỳ vọng vào một cuộc lật đổ. Còn lật đổ được hay không, kết quả đêm nay sẽ đem đến phần nào lời giải đáp.

Dự đoán: Arsenal có điểm

Đội hình dự kiến:

Liverpool: Reina; Johnson, Carragher, Agger, Insua, Mascherano, Aquilani, Benayoun, Gerrard, Kuyt, Torres.

Arsenal: Almunia; Sagna, Gallas, Vermaelen, Traore, Eboue, Fabregas, Song, Nasri, Arshavin, Eduado.

Mai Vũ