Trong nhóm tứ đại gia Premier League, M.U có lẽ là đội bóng ít bị thiệt hại nhất sau đợt tập trung ĐTQG vừa qua. Nếu Arsenal mất Van Persie, Chelsea phải tạm biệt Lampard, Drogba, thì M.U thậm chí còn đón chào sự trở lại của trung vệ Nemanja Vidic (Vidic trở lại đúng thời điểm Evans vừa dính một chấn thương bắp chân).
Trong khi đó Everton vẫn đang phải oằn mình chống chọi với cơn bão chấn thương. Bộ 3 Phil Neville, Leon Osman và Steven Pienaar đã cơ bản bình phục, nhưng để thi đấu ngay lập tức thì chưa được. Ngoài 3 cái tên này, Everton vẫn đang nuôi dưỡng một lượng thương binh kha khá bao gồm: Howard (mắt cá), Jo (đầu gối), Rodwell (háng), Saha (bắp chân), Anichebe, Arteta, Jagielka và Vaughan (cả 3 đều dính chấn thương đầu gối). Chân sút người Nga, Diniyar Bilyaletdinov cũng sẽ vắng mặt trong trận đấu này vì án treo giò.
Lực lượng của M.U đang nhỉnh hơn đối thủ rất nhiều, và cả tinh thần thi đấu của Quỷ đỏ cũng có sự khác biệt nhất định. Tờ Times bình luận: “Hãy tin rằng M.U sẽ đá bằng tất cả sự giận dữ của họ”. Món nợ với Everton tại bán kết cúp FA hồi tháng 4 vừa qua vẫn chưa được thanh toán. Và quan trọng hơn cả, M.U vừa phải nhận một thất bại oan ức trước Chelsea, và mất luôn ngôi vị số 2 vào tay Arsenal (điều tệ hại hơn nữa là vẫn đang đá hơn Thần công 1 trận). Đó là những lý do khiến bao giới tin rằng M.U có thừa thãi động lực để vùi dập Everton trong trận đấu này.
Lịch sử đang đứng hoàn toàn về phía Quỷ đỏ. Trong tổng cộng 28 lần gặp nhau tại Premier League, Everton chỉ mới thắng M.U vỏn vẹn 1 trận (1-0 tại Goodison Park tháng 4/2005). Và điều quan trọng: Everton chính là đội bóng M.U nhả nhiều phát súng thành công nhất (69 bàn thắng, nhiều hơn bất kỳ đội bóng nào đang chơi tại Premier League).
Tuy Everton vừa có được một thắng lợi quan trọng trước West Ham, chấm dứt chuỗi 7 trận đấu liên tiếp không biết mùi chiến thắng trên tất cả các đấu trường, nhưng nếu xâu chuỗi liền mạch phong độ của thày trò David Moyes kể từ đầu giải, những phút lóe sáng kiểu như vậy đến khá nhiều, nhưng sẽ lại nhanh chóng vụt tắt.
Hơn nữa giành điểm tại Old Trafford đối với Everton nói riêng và toàn bộ Premier League nói chung chưa bao giờ là nhiệm vụ dễ dàng. 30 trận gần đây thi đấu tại nhà hát của những giấc mơ, M.U thắng tới 26 trận, hòa 3 và chỉ thua vỏn vẹn 1 lần. Trong khi đó chiến thắng gần đây nhất của Everton tại Old Trafford đã là câu chuyện của 17 năm về trước rồi.
Dự đoán: 2-0
Đội hình dự kiến:
Man Utd: Van der Sar; Evra, Evans, Vidic, O’Shea; Nani, Carrick, Anderson, Valencia; Rooney, Berbatov.
Everton: Howard; Baines, Yobo, Distin, Neil; Cahill, Fellaini, Rodwell, Heitinga, Gosling; Saha.
T.V
